Có một chỗ ở Nam Ban lúc nào cũng có người: cái chợ.
Người ở xa tới hay hỏi Nam Ban có chợ không, mua bán ra sao, có thiếu thốn gì không. Ra chợ một vòng là biết — và có khi bất ngờ, vì chợ Nam Ban giờ không còn là cái chợ quê hẻo lánh như nhiều người tưởng.
Chợ Nam Ban — còn gọi là chợ Thăng Long — nằm ngay khu trung tâm xã Nam Ban, chỗ dân cư và hàng quán dày nhất vùng.
Điều làm nhiều người ngạc nhiên là khu quanh chợ giờ đủ cả: có Agribank, mới mở thêm Con Cưng, Long Châu, Điện Máy Xanh. Nam Ban phát triển hơn cái tên “thị trấn nhỏ” nghe qua — ra tới nơi mới thấy.

Chợ họp cả ngày, theo nhịp chợ quê. Sáng sớm đã lục tục có người bày hàng, đông nhất là buổi sáng, rồi lai rai suốt tới chiều tối mới vãn.
Riêng có quán hủ tiếu ngay chợ mở tới khuya — xe khách chạy đêm đi ngang hay ghé ăn. Nên gần như lúc nào ghé chợ cũng có cái để mua, để ăn.

Chủ yếu là đồ trong vùng: rau củ quả tươi hái từ vườn nhà, nông sản địa phương, thịt cá, hàng khô. Đặc sản Nam Ban ở đây gần như có đủ.
Có một nét riêng: vì dân Nam Ban gốc Bắc nhiều, chợ bán cả mấy món người Bắc hay ăn — tré trộn, măng, đồ muối. Đi chợ Nam Ban mà thấy hàng bán toàn món Bắc thì cũng đừng lạ, đó là gốc gác của vùng này.
Quanh chợ có mấy hàng ăn bình dân, giá mềm. Đáng nhắc nhất là quán hủ tiếu mở khuya tới 12h đêm — chỗ dừng chân quen của cánh xe khách chạy đêm.
Chợ Nam Ban không có gì để “sống ảo” — và đó lại là cái hay của nó. Nó giống mấy cái chợ thị trấn nhỏ ngoài Bắc: vui vẻ, hòa nhã, người bán người mua quen mặt nhau, đôi khi chọc ghẹo nhau vài câu cho vui. Một cái chợ bình thường, đúng nghĩa.
Với người đang tính về Nam Ban ở, cái chợ nói nhiều hơn tưởng. Đi một vòng là biết đồ ăn tươi không, mua bán tiện không, sống ở đây thiếu đủ ra sao — mấy thứ khó thấy qua hình.
Chuyện dọn lên sống thật thì tôi để ở chuyển lên Nam Ban sống. Muốn đi một vòng Nam Ban trong ngày thì có một ngày ở Nam Ban.
Có. Bên khu Gia Lâm có chợ Gia Lâm, gần mặt tiền ĐT.725.
Nhỏ hơn chợ trung tâm, nhưng dân bên đó không phải chạy vào chợ Thăng Long mỗi ngày. Và nó cũng là chỗ hẹn quen — ai chỉ đường trong khu hay nói "gặp ở chợ Gia Lâm", cùng với thôn 5, thôn 6.
Trong chợ có một hàng bánh cuốn dọn từ chiều tới khuya. Không biển hiệu, tên món viết phấn lên tường. Dân ở đây mê, người ngoài thì phải có người chỉ mới biết.
Nên khi ai đó ở Nam Ban nói "ra chợ", nên hỏi lại chợ nào. Hai cái chợ, hai khu, hai giờ đông khác nhau.
Có. Chợ trung tâm nằm ngay khu trung tâm xã Nam Ban, là khu mua bán chính của vùng, họp cả ngày. Quanh chợ còn có Agribank, Long Châu, Điện Máy Xanh, Con Cưng.
Chợ họp cả ngày, đông nhất vào buổi sáng rồi vãn dần về chiều tối. Có quán hủ tiếu ở chợ mở tới khuya, chỗ quen của xe khách chạy đêm.
Rau củ quả tươi từ vườn nhà, nông sản địa phương, thịt cá, hàng khô, đặc sản Nam Ban. Vì dân gốc Bắc nhiều nên có cả tré trộn, măng và đồ người Bắc hay ăn.
Ở khu trung tâm xã Nam Ban, nơi dân cư và hàng quán tập trung đông nhất vùng. Chợ này còn được gọi là chợ Thăng Long — hai cái tên chỉ cùng một chợ.
Quanh chợ có nhiều hàng ăn bình dân giá mềm; đáng nhắc là quán hủ tiếu mở tới khuya, chỗ quen của xe khách chạy đêm.
Ít nhất hai: chợ Nam Ban ở khu trung tâm, còn gọi là chợ Thăng Long; và chợ Gia Lâm bên khu Gia Lâm, gần mặt tiền ĐT.725.
Bài viết ghi lại quan sát của người viết về chợ trung tâm Nam Ban (chợ Thăng Long) và khu buôn bán quanh đó. Giờ họp, hàng quán và cửa hàng quanh chợ có thể thay đổi theo thời gian; các thương hiệu được nhắc chỉ làm mốc nhận đường, không phải nội dung quảng cáo.